Hace un tiempo escribimos sobre cómo afecta el estrés a las plumas de tu loro, un post en el que compartimos un caso real, el de un lorito que presentaba las plumas ennegrecidas. Aquel contenido, aunque no llegó a generar el cambio que esperábamos en la persona protagonista de aquel caso real, que finalmente no tomó medidas con su loro, sí sirvió para concienciar a mucha gente de que detrás de un cambio en el plumaje puede haber un problema real, y de que no hay que restarle importancia solo porque el ave siga comiendo y jugando con normalidad.
Desde entonces no paramos de recibir mensajes de gente preguntándonos si las plumas de su loro tienen buen aspecto, si podemos ayudarles a analizar unas fotos, o directamente contándonos que les preocupa una caída de plumas que, en la mayoría de los casos, resulta venir derivada de la muda. Y precisamente por eso queremos dedicar este post a explicaros, con calma y con ejemplos reales, cómo distinguir con seguridad cuándo unas plumas abiertas forman parte del proceso natural de acicalamiento, y cuándo conviene vigilarlo más de cerca o incluso pasar por el veterinario. Como siempre, hablamos desde nuestra experiencia con Wilfri y Gusgus y con los casos que nos compartís dentro de nuestra comunidad de plumitas, nunca como sustituto de una consulta veterinaria.
El acicalamiento, una conducta sana y necesaria
Antes de preocuparos por lo que veis, merece la pena entender qué está haciendo realmente vuestro loro cuando se acicala. Cuando un loro se limpia las plumas, las va «abriendo» o separando con el pico, una a una, para recolocar las barbas y mantenerlas en buenas condiciones, un poco como si repasara cada pluma individualmente para asegurarse de que sigue cumpliendo su función.
Es una conducta de higiene diaria, tan normal como que nosotros nos lavemos las manos, y no debería preocuparos especialmente si veis que la realiza con el cuerpo relajado y sin ninguna prisa, como en la imagen de abajo. Es muy importante poder darnos cuenta que realiza esto de manera tranquila.
Para entender bien por qué el acicalamiento es tan importante, ayuda conocer un poco cómo están hechas las propias plumas, ya que no todas cumplen la misma función ni tienen la misma estructura. Le dedicamos un post entero a este tema, así que si tenéis curiosidad os recomendamos leer los tipos de plumas de un loro y cómo están hechas.
La muda y el acicalamiento, cómo distinguir lo normal de lo que no lo es
Ya hemos hablado en otras ocasiones de cuándo ocurre la muda en loros y cómo ayudar a vuestro lorito, así que aquí no vamos a repetir todo ese proceso, pero sí queremos centrarnos en la parte que más dudas genera, la relación entre la muda y el acicalamiento. Es bastante habitual que durante la muda el loro se acicale bastante más de lo normal, precisamente porque tiene más plumas nuevas que colocar y más restos de plumas viejas que retirar, lo que puede dejar zonas como la cola con un aspecto algo despeluchado durante unos días, sin que eso signifique absolutamente nada malo.
Preguntas que os ayudan a valorar la situación de acicalamiento
El error más habitual es fijarse en una sola pluma aislada en lugar de mirar el conjunto, que es precisamente donde suele surgir la alarma innecesaria. Antes de preocuparos, preguntaos lo siguiente, ¿es solo una pluma la que veis distinta o afecta a toda una zona del cuerpo?
Una pluma suelta que está a punto de mudar puede verse diferente al resto sin que signifique nada grave. Por eso es súper importante mirar el conjunto de plumas y el aspecto de nuestro lorito.
¿Hay cambio de color además de la apertura? Una pluma simplemente abierta no es lo mismo que una pluma con un color alterado o con la punta rota. ¿Cómo se comporta vuestro loro mientras se acicala? Tranquilo, con el cuerpo relajado, es buena señal, mientras que un acicalamiento frenético, repetitivo o fijado obsesivamente en el mismo punto ya no lo es tanto.
Y por último, ¿hay plumas arrancadas, piel expuesta o sangre? Esto sí es una señal clara de que hace falta revisión veterinaria. Como norma general, la muda es un proceso gradual y bastante simétrico entre ambos lados del cuerpo, mientras que un problema real, como el picaje, el estrés o alguna infección, suele mostrarse de forma más irregular, localizada o acompañada de piel dañada.
Además de observar, hay pequeñas cosas que ayudan de verdad a que vuestro loro pase la muda con más comodidad. Los baños y las pulverizaciones suaves con agua templada son de lo más efectivo, ya que ablandan el cañón de las plumas nuevas y facilitan que el propio loro pueda retirar esa especie de funda que las recubre al salir. Una dieta con buen aporte de proteína también ayuda, porque las plumas nuevas exigen bastante energía y recursos al cuerpo del ave. Y si vuestro loro os deja, rascarle con cuidado en zonas como la cabeza o el cuello, donde él mismo no llega a acicalarse, puede aliviarle bastante la picazón propia de esta etapa.
Señales que sí piden consultar al veterinario aviar
Aunque la mayoría de los casos que nos llegan resultan ser simple muda, hay un grupo de señales que sí conviene tomarse en serio y que no deberíais dejar pasar por alto. Si detectáis arrancado de plumas de forma repetida, lo que se conoce como picaje o self-plucking, zonas de piel expuesta, enrojecida o irritada, plumas rotas con sangrado, o una cola que se ve torcida de forma anormal durante más de unos días, es momento de pedir cita con un veterinario especializado en aves.
Esto nunca es algo que nosotros podamos diagnosticar a distancia solo con unas fotos, por eso insistimos siempre en que un profesional valore el caso de primera mano. Conviene prestar también atención a los cambios de comportamiento asociados, como apatía, pérdida de apetito o menos actividad de lo habitual, ya que pueden acompañar a un problema real y ayudar al veterinario a orientar mejor el diagnóstico.
Hay un matiz que solemos comentar a quienes conviven con más de un loro, y es que vale la pena observar también si las plumas afectadas están al alcance del pico de un compañero. A veces lo que parece un problema del propio animal es en realidad un acicalamiento mutuo que se ha ido de madre, y en esos casos la solución pasa más por revisar cómo va la convivencia entre ambos que por buscar una causa médica en el loro que presenta las plumas afectadas.
El caso de Kiwi y la pluma de la cola que preocupó a su tutora
Hace poco, una tutora de nuestra comunidad nos escribió preocupada porque había visto una pluma de la cola de Kiwi, su Pyrrhura de un año y medio, especialmente abierta, con alguna más a los lados en menor medida, como se aprecia en el retrato que nos compartió.
Le hicimos varias preguntas, siguiendo exactamente el mismo esquema que os hemos contado en este post, si era una pluma aislada o afectaba a toda la zona, si había cambio de color además de la apertura, y cómo se comportaba Kiwi mientras se acicalaba. Fuimos revisando el caso con calma, y todo apuntaba en la misma dirección, el acicalamiento era tranquilo, sin ningún tipo de picaje. Kiwi estaba en plena muda, el resto del plumaje se veía en buen estado, y el propio loro se encontraba bien en todos los demás aspectos, sin apatía, sin pérdida de apetito y sin ninguna otra señal que hiciera pensar en un problema de salud.
Hablando con la tutora llegamos a la conclusión de que todo lo que estaba viendo venía simplemente del acicalamiento propio de la muda, y quisimos aprovechar este caso para enseñaros esta misma situación, porque es de las dudas más repetidas que recibimos. Cuando un loro se acicala es completamente normal que veamos esas plumas abrirse un poco, y muchas veces son precisamente las plumas que están a punto de mudar y que el propio loro va a acabar perdiendo de forma natural. Eso sí, siempre hay que estar atentos a que no falten trozos de pluma, a que la pluma no esté rota, a que no haya sangre en la base, y a que el loro no presente ninguna otra señal de patología.
Unas plumas de la cola algo abiertas no tienen por qué ser motivo de preocupación, sobre todo si vuestro loro está en plena muda y el resto del plumaje se ve bien, pero conocer estas señales de alarma os va a ayudar siempre a distinguir un proceso natural de algo que sí necesita revisión veterinaria.
Fuentes y referencias
Como siempre, antes de contaros nada nos gusta contrastarlo con fuentes serias, así que aquí tenéis el listado completo por si queréis profundizar más en cualquiera de los puntos que hemos tratado:
- ScienceDirect, Feather-Plucking – an overview — diferencia clínica entre pérdida de pluma normal por muda y picaje patológico.
- Parrot Essentials, Parrot Feather Loss: Treatment Options — características visuales que distinguen una muda gradual de una pérdida de plumas anormal.
- AvianBliss, Bird Molting Feather Loss: Normal Vs Concerning Signs Explained — señales de alarma como sangrado, bultos calvos o muda prolongada más de tres meses.
- Casozen / Parrot Essentials, Overpreening vs Feather Plucking vs Moulting — cómo diferenciar sobreacicalamiento, picaje y muda por el estado de la piel y el patrón de las plumas.
- BirdSupplies.com, Bird Feather Damage Explained: How to Spot It Early & Stop It — comportamiento repetitivo y fijación en un punto concreto como señal de picaje frente a acicalamiento normal.
- BirdSupplies.com, Help! My Parakeet Is Molting—Now What? — señales de una muda normal frente a una que requiere atención veterinaria.
- Parrot Care Central, Parrot Molting: Normal Feather Shedding vs. Health Warning Signs — simetría de la muda normal frente a la irregularidad de la pérdida de plumas por estrés o enfermedad.
- All Critters Veterinary Hospital, Molting in Birds: What to Expect — duración habitual del proceso de muda y cuándo conviene consultar con el veterinario.
- The Vet Desk, Molting in Pet Birds: Vet Reviewed Signs & Care Guide — beneficio de la pulverización con agua templada para ablandar el cañón de las plumas nuevas.
- BirdSupplies.com, Molting Parrot Care – Essential Tips for Healthy Feathers — cómo el baño ayuda a reducir la picazón y facilita la retirada de la funda de las plumas nuevas.
- Poodles and Parrots, Caring for Parrots During Molting — recomendaciones de dieta y manejo suave de las plumas en cañón durante la muda.
- Haith’s UK, Caring for Lovebirds and Parrot-Type Birds During the Moult — importancia de mantener una rutina tranquila y sin cambios bruscos durante el proceso de muda.
Esperamos que esta selección os ayude a mirar con más calma las plumas de vuestro loro, y que el caso de Kiwi os sirva para reconocer cuándo un acicalamiento intenso es solo parte de la muda.
