Qué puede comer un loro y cómo montar su plato

Es probablemente la pregunta que más nos llega. Qué puede comer un loro. Y casi siempre viene acompañada de otra, qué no puede comer. La segunda tiene una respuesta corta, porque la lista de alimentos prohibidos es pequeña. La primera es la interesante, porque todo el supermercado está en esa zona intermedia de alimentos que sí puede comer, pero no de cualquier manera, ni en cualquier cantidad, ni en cualquier formato.

En esta guía te contamos qué comen los loros en libertad, qué grupos de alimentos forman un plato equilibrado en casa, qué papel tiene cada uno y qué hay que vigilar. No es un menú cerrado. Es el criterio para que aprendas a elegir lo mejor para tu emplumado, que es lo que de verdad le cambia la vida.

Qué comen los loros en libertad

Un loro silvestre come muchísimas más cosas de las que solemos imaginar. Hoja, brote tierno, flor, néctar, fruta a medio madurar, semilla verde todavía en la vaina, legumbre silvestre, corteza e incluso raíz. Y lo hace a lo largo de todo el día, moviéndose, trepando y trabajándose cada bocado.

Ninguno de esos alimentos por separado alimenta a un loro. Es el conjunto y la rotación lo que cubre sus necesidades. Por eso la variedad no es un adorno bonito en su plato, es el mecanismo que lo hace funcionar.

No todos los loros comen igual

Las psitácidas son en conjunto florívoras, es decir, la mayor parte de lo que comen sale de las plantas. Pero dentro de ese marco hay grandes diferencias según la especie.

• Granívoras, como periquitos, ninfas o agapornis, con una dieta basada en semilla y grano.
• Frugívoras, como muchos guacamayos, amazonas y eclectus, que giran en torno a la fruta.
• Nectarívoras, como los loris, que se alimentan sobre todo de néctar y polen.
• Folívoras, que comen mucha hoja, como el kakapo.
• Omnívoras, que suman insectos y larvas, como el kea.

La mayoría no encaja en una sola casilla, pero conocer a qué grupo se acerca tu lorito te ayuda a inclinar la balanza en la dirección correcta.

Grupos de alimentos en el plato de un loro

Un plato equilibrado se construye con varios grupos de alimentos, cada uno con un papel distinto. Estos son los que forman la dieta de un loro en casa.

El pienso de calidad, la base estable

Un buen pienso formulado para psitácidas aporta vitaminas y minerales de forma constante, sin depender de que ese día le apetezca o no la zanahoria. Esa es su gran ventaja. Pero no todos los piensos son iguales, y elegir mal es poner un desequilibrio diario disfrazado de comida completa. Te contamos cómo elegirlo en nuestra guía de pienso para loros.

Verduras y hojas verdes, el motor de la dieta

Si la fruta es el capricho y el pienso la garantía, la verdura y sobre todo la hoja verde son el motor de la dieta. Ahí está la vitamina A de verdad, que es justo el nutriente que más falta en los loros alimentados con semillas. Kale, bok choy, pimiento rojo, zanahoria, calabaza, brócoli o lechuga romana son algunas de las estrellas.

Hay hojas, como la espinaca o la acelga, que son ricas en oxalatos y dificultan la absorción del calcio. No están prohibidas, pero no pueden ser la hoja de cada día. La clave es rotar.

Fruta, el capricho con medida

La fruta entra sola, a casi todos les encanta y aporta vitaminas, pero tiene mucho azúcar. Por eso va siempre como complemento de la verdura y no como base. Y hay que conocer sus trampas. Los huesos de las frutas de hueso y las pepitas de la manzana y la pera contienen amigdalina, que libera cianuro, así que se retiran siempre.

Legumbres y germinados, la proteína vegetal

Las legumbres son la mejor fuente de proteína vegetal que le puedes ofrecer y, curiosamente, la que menos se usa. Lentejas, garbanzos, guisantes con su vaina o edamame cocido cambian por completo el perfil de una ración. La condición es una y no se negocia. Cocción completa, en agua sola y sin sal, porque la legumbre cruda o mal cocida lleva compuestos que un ave digiere muy mal. Si usas garbanzo de bote, enjuágalo muy bien para quitarle la sal.

Los germinados son de lo mejor que puedes incorporar a su rutina, porque transforman una semilla en un alimento vivo y lleno de vitaminas. Pero las mismas condiciones de calor y humedad que necesitan son las que necesitan las bacterias. Usa semilla específica para germinar, enjuágala dos o tres veces al día, guárdala como mucho dos días en la nevera y, si huele raro o está viscosa, se tira entera.

Cereales y granos, para dar cuerpo

Los cereales son energía, y eso no es ni bueno ni malo, depende de cómo los uses. La diferencia está entre el grano entero y el refinado. La avena desnuda, la espelta, el trigo sarraceno o el arroz integral aportan fibra y minerales, mientras que el arroz blanco, la pasta o el cuscús son almidón y poco más.

Bien usados, dan cuerpo a la mezcla de verdura picada y son un truco estupendo para los loritos que rechazan lo nuevo. El cuscús, por ejemplo, se mezcla de maravilla con la verdura y ayuda a que entre. Siempre cocidos en agua sola, sin sal, sin caldo y en pequeña cantidad.

Semillas y frutos secos, el premio de más valor

Los frutos secos y las semillas son el premio de más valor que existe para trabajar con tu lorito, y también el alimento con el que más fácil se engorda a un ave. Las dos cosas son verdad a la vez. No son malos, pero su sitio es la mano o el juguete de forrajeo, nunca el cuenco, y una dieta basada en semillas provoca carencias, sobrepeso e hígado graso.

Siempre crudos o tostados sin sal, nunca fritos ni con miel, y muy bien conservados. El cacahuete, en concreto, es el vehículo clásico de las aflatoxinas, unas toxinas de los mohos muy dañinas para el hígado de las aves, así que mejor de consumo humano que el de las mezclas para pájaros, y si dudas, no lo des.

Hierbas y otros extras

Hay algunos extras que también tienen su sitio. Hierbas como la albahaca, el cilantro o el eneldo pueden entrar a menudo, mientras que el romero, el tomillo o la menta se quedan en una ramita puntual. El huevo cocido puede ofrecerse de vez en cuando, en cantidad pequeña. Y si quieres darle un toque dulce sin riesgo, la algarroba es el sustituto natural del chocolate, sin teobromina ni cafeína, aunque tiene mucho azúcar y va solo como detalle.

Qué no puede comer un loro

La lista de alimentos prohibidos es corta, pero conviene sabérsela de memoria, porque estos sí son peligrosos en cualquier cantidad y no tienen ninguna parte aprovechable.

• Aguacate, en todas sus partes.
• Chocolate, por la teobromina y la cafeína, y por el mismo motivo el café, el té y las bebidas con cafeína.
• Cebolla, ajo, puerro, cebollino y chalota, que destruyen los glóbulos rojos.
• Alcohol.
• Alimentos con sal, azúcar o fritos, como embutidos, lácteos, salsas o comida de nuestro plato.

A eso se suman algunas partes concretas de alimentos aptos, como los huesos de las frutas, las pepitas de manzana y pera o las hojas y tallos del pimiento y el tomate. Los tienes todos explicados en alimentos tóxicos para loros.

Cómo introducir alimentos nuevos a un loro

Un loro no reconoce como comida lo que nunca ha visto. Para él, un trozo de calabacín puede ser un objeto extraño. Por eso los cambios se hacen despacio.

1. Un alimento nuevo cada vez, en cantidad pequeña, junto a su comida habitual.
2. Ofrécelo por la mañana, cuando tiene más apetito.
3. Come delante de él. Los loros aprenden imitando a su bandada, y tú eres parte de ella.
4. Prueba distintos formatos, rallado, en tiras, entero, colgado o escondido.
5. Observa sus heces durante un día o dos, que es donde antes se nota cualquier cambio.
6. Nunca retires las semillas de golpe. Un loro que no reconoce lo que hay en el cuenco puede dejar de comer, y eso se complica en muy poco tiempo.

Pesa a tu lorito una vez por semana durante cualquier cambio de dieta, y si pierde peso, para y consulta con tu veterinario.

Cuánto debe comer un loro

Aquí queremos ser honestos. No existe una cifra que sirva igual para todos los loritos. La especie, la edad, el peso, la actividad, la salud o la puesta lo cambian todo, y por eso no te vamos a dar porcentajes cerrados. Lo que sí podemos darte es el criterio, y el reparto exacto es la conversación que toca tener con un veterinario de aves exóticas.

Y dos reglas prácticas que valen para todos. Lo fresco y lo cocinado se retira del cuenco a las 2 o 3 horas, y antes en verano, porque a temperatura ambiente se llena de bacterias enseguida. Y lo sólido y seco, como el pienso, las semillas o los frutos secos, en casa lo ofrecemos sobre todo en forrajeo, escondido en juguetes, bandejas o rollos de cartón, para que tenga que buscarlo como haría en libertad.

La alimentación de un loro no se aprende en una lista, se aprende entendiendo qué le aporta cada alimento. Variedad, verdura de protagonista, un buen pienso de base, fruta con medida y semillas como premio. Con eso y con un poco de paciencia, cualquier lorito puede comer mejor. Si quieres profundizar, nuestro manual de alimentos aptos recoge ficha por ficha más de noventa alimentos.

Referencias sobre la alimentación de los loros

Para escribir esta guía hemos partido de nuestro manual de alimentos aptos para loros y de manuales veterinarios de nutrición aviar, y lo hemos resumido con nuestras propias palabras. Estas son las fuentes.

• Manual MSD de Veterinaria – Nutrition in Psittacines. Recoge las necesidades nutricionales de los loros, los problemas de las dietas basadas en semillas y las carencias más frecuentes, como la de vitamina A.
• Koutsos, E. A., Matson, K. D. y Klasing, K. C. – Nutrition of birds in the order Psittaciformes, a review(Journal of Avian Medicine and Surgery). Revisión científica sobre la dieta silvestre y las necesidades nutricionales de las psitácidas según su tipología.
• VCA Animal Hospitals – guías de alimentación de yacos, amazonas y periquitos. Guías veterinarias sobre la base de pienso, la proporción de frescos y los alimentos que deben evitarse.
• Diario de Plumas – Alimentos aptos para loros. Nuestro manual propio, con las fichas de frutas, verduras, legumbres, cereales y semillas y los avisos de cada alimento.