Hay accesorios que compramos con toda la ilusión del mundo porque parecen sacados de un catálogo de ternura, esa típica cueva de peluche donde el loro se mete a dormir hecho una bolita, calentito y aparentemente feliz. Lo entendemos perfectamente, porque a todos nos encanta ver a nuestro emplumado cómodo, y la imagen es innegablemente adorable, como la que veis aquí abajo. Y además, vemos algunas páginas web de tiendas de animales, y nos lo pintan como un producto totalmente apto. Pero aquí venimos nosotros a contarlo todo.
Pero en Diario de Plumas llevamos tiempo viendo casos, tanto en la comunidad como en nuestra propia experiencia con Wilfri y Gusgus, que nos hacen insistir siempre en lo mismo, este tipo de refugios tienen más riesgos de los que parecen a simple vista, tanto a nivel de salud como de comportamiento. En este post os contamos, con ejemplos reales, por qué la cueva de peluche no es la mejor opción para vuestro loro, y cómo hacer el cambio hacia alternativas más seguras sin que sea un drama para él.
Por qué es un riesgo para la salud de tu loro
Empecemos por el motivo más urgente, el riesgo físico directo, porque es el que menos se tiene en cuenta y el que más nos preocupa cuando vemos este tipo de accesorio en una jaula. Los loros tienden a picotear y arrancar las fibras del tejido de peluche mientras están dentro, casi como parte del propio proceso de «acomodar» su nido.
El problema llega cuando esas fibras se ingieren, ya que pueden provocar una obstrucción intestinal, una complicación grave que en muchos casos requiere intervención veterinaria urgente. Es un riesgo especialmente silencioso, porque no se nota nada raro hasta que el problema digestivo ya está instaurado, lo que lo convierte en uno de los motivos más serios para reconsiderar este tipo de accesorio, incluso por encima del propio tema hormonal del que hablaremos después.
Este mismo riesgo, el de los materiales que parecen inofensivos pero no lo son, es algo que ya tratamos con detalle al hablar de los materiales que deberías evitar en juguetes para loros, y os recomendamos leerlo junto a este post si queréis revisar a fondo todo lo que hay dentro de la jaula de vuestro loro.
La postura de sueño natural, no es boca arriba
Hay un segundo problema, menos evidente, que tiene que ver con la propia postura en la que duerme el loro dentro de la cueva. Es muy habitual pensar que, si duerme boca arriba y parece tranquilo, es porque está cómodo y todo va bien. Pero conviene conocer cuál es realmente la postura de sueño natural de un loro para entender por qué esta no lo es. En libertad, un loro duerme de pie, agarrado con firmeza a una rama gracias al mecanismo de bloqueo natural de sus patas, con la cabeza girada hacia atrás y el pico escondido entre las plumas del dorso, muchas veces apoyado sobre una sola pata mientras recoge la otra junto al cuerpo. Es una postura que puede parecer incómoda vista desde fuera, pero que para ellos es la más segura y la más natural que existe.
Meterse a fondo dentro de un hueco oscuro y mullido, tumbado boca arriba, no es por tanto una postura de descanso, es precisamente la conducta de refugio y nido de la que hablaremos en el siguiente apartado. Y lo decimos con toda sinceridad, estamos hartas de ver en redes vídeos de loros metidos en cuevas, durmiendo panza arriba, en posturas que se venden como algo tiernísimo y que en realidad no son en absoluto las adecuadas para un ave. Que el loro parezca cómodo, o incluso lo busque activamente, no significa que le aporte algo positivo, solo significa que se ha convertido en su «objeto seguro», y precisamente por eso cuesta tanto retirarlo cuando llega el momento.
El instinto de nidificación y la territorialidad
Más allá del riesgo físico, hay una segunda capa de problemas que tiene que ver directamente con el comportamiento, y que muchas veces pasa desapercibida porque no se manifiesta de inmediato, sino con el paso de las semanas.
La respuesta hormonal, el instinto de anidar
Para un loro, un hueco oscuro, mullido y cerrado no es simplemente una cama cómoda, es exactamente lo que su instinto asocia con un nido. Esto no es una cuestión de carácter ni un capricho, es una respuesta hormonal natural ante un estímulo ambiental que, sin darnos cuenta, le hemos puesto delante nosotros mismos. En las hembras, meterse de forma habitual en un espacio así puede empezar a interpretarse como un lugar propicio para poner huevos, con los cambios hormonales que eso conlleva. En los machos, ese mismo estímulo puede disparar igualmente una fase hormonal, aunque se traduzca de una forma algo distinta, como veremos a continuación.
La territorialidad, cuando no deja entrar al otro
En los machos, ese estímulo hormonal suele traducirse en un aumento notable de la territorialidad alrededor de la cueva, que pasa a ser defendida como si fuera un nido real. Este comportamiento se intensifica muchísimo cuando además hay otra ave en casa, ya que la combinación de «tengo nido» y «hay alguien más cerca de mi nido» puede llevar al loro a no dejar acercarse al otro en absoluto, mostrando una actitud defensiva que antes no tenía.
Es un matiz que cobra especial importancia si estáis además en pleno proceso de presentar a dos loritos, como veremos ahora en el caso de Pipi que os contaremos un poquito más a continuación.
El caso de Pipi, la cueva que le costaba soltar y cómo lo solucionamos
Este fue justo el tema que tratamos con la tutora de Pipi, el mismo Pyrrhura molinae piña del que ya os hemos hablado en otros posts de esta sección. A Pipi le encantaba dormir en su cama cueva de tela, hasta el punto de que retirársela de golpe le generaba muchísimo estrés, no conseguía dormir bien y se le notaba visiblemente incómodo.
Le expusimos a la tutora todos los riesgos que os hemos contado en este post, el riesgo de salud por la ingestión de fibras, la postura de sueño inadecuada, y el instinto de nidificación y territorialidad. Y en este caso concreto, además, le explicamos cómo esto podía influir directamente en la futura convivencia con Pipa, su compañera, de la que os hablamos con detalle en nuestro post sobre cómo darle un compañero a tu lorito sin romper la convivencia. La idea de la tutora era que ambos acabaran conviviendo en la misma jaula, y con la cueva de por medio, esto podía derivar en un problema grave de territorialidad justo en el peor momento posible, el de la presentación entre ambos.
Como la retirada total del elemento le generaba demasiado estrés a Pipi, planteamos una estrategia progresiva en lugar de un cambio brusco. Le propusimos desplazar la cueva a la parte más baja de la jaula, y reforzar en cambio las perchas y posaderos de la parte superior.
Reforzar las perchas en la parte superior, ya que son las zonas que un loro percibe de forma instintiva como las más seguras. La idea de fondo es sencilla, si la zona alta y segura de la jaula es mucho más atractiva que la propia cueva, el loro tiende por su propio instinto a preferir esas perchas para dormir. Incluso le sugerimos incorporar un aro colgante de cuerda en la parte alta, uno de esos accesorios que a nuestros propios loritos les encanta usar como lugar de descanso y que además no tiene ninguno de los riesgos de la cueva de peluche. Evidentemente, nuestro objetivo era que la cueva desapareciera cuanto antes, pero siempre sin generar demasiado estrés ni ansiedad en Pipi, dándole el tiempo necesario para hacer la transición a su ritmo.
La próxima vez que veáis una cueva de peluche súper mona pensada para loros, os invitamos a pensarlo dos veces antes de incorporarla a la jaula. No pasa nada por haberla tenido ya en casa, lo importante es saber identificar el riesgo a tiempo y hacer el cambio de forma progresiva y respetuosa con vuestro loro. Y damos gracias a los tutores de Pipi, por preocuparse siempre tanto por sus loritos y seguir informándose.
Fuentes y referencias
Como siempre, antes de contaros nada nos gusta contrastarlo con fuentes serias, así que aquí tenéis el listado completo por si queréis profundizar más en cualquiera de los puntos que hemos tratado:
- Avian Enrichment, The Seven «Hormonal Parrot» Dwarfs — relación entre el picaje de plumas en época hormonal y la presencia de cajas o refugios tipo nido en la jaula.
- Parrot Essentials, Hormonal Parrot – Causes & Solutions — recomendación de retirar del entorno cualquier elemento que pueda interpretarse como lugar de nidificación.
- BirdTricks, Handling Hormonal Birds — por qué un loro puede llegar a defender su cueva o refugio como si fuera su propio nido.
- BirdSupplies.com, Hormonal Bird Madness? Easy Fixes to Calm Your Feathered Friend! — los llamados «snuggle huts» como uno de los desencadenantes hormonales más comunes en loros domésticos.
- Bird Street Bistro, Your Parrot and Hormones: 5 Ways to Help your Feathered Companion — retirada de cajas, mantas y materiales blandos para reducir la territorialidad.
- The Aviary Parrot Food, How to Reduce Hormonal Aggression in Parrots Naturally — identificación de escondites y cuevas como disparadores de conducta reproductiva.
- Beak School, How to Deal With a Hormonal Parrot Without Losing Your Mind — estrategia de sustitución progresiva del nido percibido por ramas naturales en altura.
- Lafeber, What is wrong with a parrot being hormonal — consecuencias de mantener el acceso libre a un lugar de nidificación durante todo el año.
- The World’s Rarest Birds, Parrot Sleeping Positions — descripción de las posturas de sueño naturales en loros, de pie y agarrados a una rama.
- Learn BST, Understanding Parrot Sleep: Positions, Behaviors, and What’s Normal — por qué la cabeza escondida entre las plumas del dorso es la postura de sueño segura y natural.
- Justia Patents, Bird hut patent background — descripción técnica de por qué los loros buscan espacios semicerrados como refugio dentro de la jaula.
Esperamos que esta selección os ayude a mirar con otros ojos los accesorios de la jaula de vuestro loro, y que el caso de Pipi os sirva de guía si tenéis que hacer un cambio parecido en casa.
